字符集是书写系统字母与符号的集合，而字符编码则是将字符映射为一特定的字节或字节序列，是一种规则。通常特定的字符集采用特定的编码方式(即一种字符集对应一种字符编码(例如：ASCII、IOS-8859-1、GB2312、GBK，都是即表示了字符集又表示了对应的字符编码，但Unicode不是，它采用现代的模型))

　　扩展：

　　字符：在计算机和电信技术中，一个字符是一个单位的字形、类字形单位或符号的基本信息。即一个字符可以是一个中文汉字、一个英文字母、一个阿拉伯数字、一个标点符号等。

　　字符集：多个字符的集合。例如GB2312是中国国家标准的简体中文字符集，GB2312收录简化汉字(6763个)及一般符号、序号、数字、拉丁字母、日文假名、希腊字母、俄文字母、汉语拼音符号、汉语注音字母，共 7445 个图形字符。

　　字符编码：把字符集中的字符编码为(映射)指定集合中的某一对象(例如：比特模式、自然数序列、电脉冲)，以便文本在计算机中存储和通过通信网络的传递。